Une belle balade dans le jardin – mais qu'est-ce que j'ai trouvé – des plantes malsaines ! Mes tomates étaient grêles et les feuilles étaient un peu jaunes. Ma laitue semblait être un phare pour toutes sortes de parasites. Je pensais avoir bien préparé mon lit de jardin; J'avais labouré beaucoup de compost et de feuilles - quel était le problème ? Cette question m'a amené à chercher comment je pouvais avoir un sol sain (selon le test de sol du State Extension Service) mais avoir des plantes présentant des carences en éléments nutritifs. C'est une partie de ce que j'ai découvert.
La différence entre les macro et les micronutriments
Le test de sol n'a testé que le pH et les macronutriments - et même pas tous.
Les plantes ont besoin d'au moins 17 nutriments essentiels . Les macronutriments sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le potassium, le phosphore, le soufre, le calcium et le magnésium. C'était déjà plus que mon NPK habituel. Je n'avais même pas pensé aux micronutriments tels que le zinc, le fer, le cuivre, le bore, le manganèse, le chlore, le molybdène et le nickel. Zut, je n'avais même pas pensé à la plupart de ces éléments depuis le cours de chimie du lycée !
Les macronutriments sont nécessaires – vous l'avez deviné – en grandes quantités. C'est pourquoi ils sont testés. Les micronutriments peuvent n'être nécessaires qu'en petites quantités, mais sont essentiels pour éviter les carences en nutriments du sol et des plantes.
Le tout est plus grand que les parties, en particulier en ce qui concerne la santé des plantes et des sols. Trop d'un nutriment empêchera les autres nutriments d'être absorbés par la plante. Trop peu, et la plante ne poussera pas bien ou ne produira pas de fruits malformés.
La masse racinaire de la plante recherche des nutriments. S'ils ne sont pas sous forme soluble dans les plantes, ils pourraient tout aussi bien ne pas être dans le sol en ce qui concerne la plante. Pour que ces nutriments deviennent solubles dans les plantes, ils ont besoin de l'action des microbes.
Le pouvoir de la communauté microbienne
Les éléments nutritifs dans le sol changent constamment au niveau moléculaire en raison de l'activité des microbes. Le sol est une ville d'habitants vivante, respirante et mouvante qui ne peut être vue qu'au microscope. Une cuillère à café de terre compte plus d'habitants que de personnes sur terre. Ils viennent dans de nombreuses formes et tailles et ont de nombreux emplois différents.
Les bactéries consomment les sucres simples de la matière organique, tandis que les champignons consomment les plus complexes. Les protistes, les nématodes et d'autres habitants plus grands (mais toujours microscopiques) sont des prédateurs des bactéries et des champignons. Comme tous les organismes, ces prédateurs libèrent les nutriments dont ils n'ont pas besoin. Heureusement pour la plante, le micro-caca contient des nutriments du sol sous des formes solubles dans les plantes. J'imagine que les racines des plantes aspirent ce festin, répandent les bienfaits dans toute la plante, et le résultat final est des tomates savoureuses.
En cours de route, ces micro-organismes s'assurent que la plante est en bonne santé car ils ont deux sources de nourriture - les nutriments dans le sol et les exsudats que la plante exsude de ses racines. Sans ces deux sources, les micro-organismes ne peuvent pas être efficaces à 100 % car ils n'ont pas toute la nutrition dont ils ont besoin.
Non seulement les micro-organismes s'assurent que la plante a les nutriments dont elle a besoin, mais ils protègent également la plante contre les micro-organismes pathogènes. Plus il y a de micro-organismes bénéfiques autour des racines de vos plantes, moins il y a d'espaces où les agents pathogènes peuvent se glisser. Ces plantes sont une source de nourriture majeure pour vos micro-organismes bénéfiques, ils ne veulent pas que les sources de nourriture meurent !
Les carences en éléments nutritifs des plantes que nous observons sont liées à la santé des microbes du sol et du sol en général. Il est difficile de voir les carences en éléments nutritifs du sol, facile de voir les carences nutritionnelles des plantes . Donc, nous commençons avec une feuille jaunissante ou une plante grêle et travaillons à rebours. Les symptômes des carences en éléments nutritifs des plantes sont nos signaux pour regarder le sol et voir ce que nous pouvons faire pour équilibrer la composition nutritionnelle et garder nos microbes heureux.
Analyses de sol pour découvrir les carences nutritionnelles
Mes tomates grêles peuvent présenter des symptômes de carence en azote. Mais cela signifie-t-il que je dois épandre un engrais (NPK ratio 3-1-1) riche en azote ? Si j'ai labouré mon jardin, il peut y avoir des problèmes plus importants à résoudre qu'un simple manque d'azote. En fait, si je ne résous pas les autres problèmes, peu importe si je continue à ajouter de l'azote, je continuerai à avoir des carences en nutriments pour les plantes.
Les tests de sol sont essentiels pour des cultures rentables, même s'ils ne mesurent que le NPK et le pH. Ils vous donnent un point de départ et peuvent vous donner une idée de ce qu'il faudra faire pour atteindre votre objectif. Combien de fois partez-vous en voyage sans GPS, sans carte, sans destination en tête ? Ne pas faire d'analyse de sol, c'est comme conduire nulle part !!!
Analyse des plantes pour les niveaux de nutriments
Les analyses de plantes donnent une indication des éléments nutritifs du sol qui se retrouvent dans vos cultures. Ce n'est pas parce que les nutriments se trouvent dans votre sol que les conditions sont réunies pour que ces nutriments potentiellement disponibles dans le sol soient réellement absorbés par vos plantes. S'il y a des carences en nutriments dans votre culture, mais que l'analyse du sol donne des nutriments adéquats, alors vous savez que ce n'est pas un problème de nutriments. Avant que vous ou moi ne commencions à ajouter de l'engrais azoté aux plants de tomates présentant des symptômes de carence en nutriments, nous devons examiner un certain nombre d'autres variables.
Très souvent, il y a une différence entre les niveaux de nutriments dans le sol et la plante. Il y a plusieurs raisons à cela, les dommages aux racines, les infestations d'insectes, trop ou pas assez d'humidité, le pH du sol et la santé de la communauté microbienne en sont quelques-unes. L'analyse des plantes mesure une partie particulière de la plante à un stade particulier du cycle de croissance. Les tests d'analyse des plantes sont standardisés pour chaque culture.
Les deux tests utilisés ensemble vous permettent de savoir si des carences dans votre sol entraînent des carences nutritionnelles des plantes. La carence du sol peut très bien être un problème microbien et non nutritif, donc l'ajout d'engrais non seulement ne résout pas le problème, mais ajoute au ruissellement des nutriments vers les lacs et les cours d'eau .
Étapes pour aider la nature afin qu'aucune plante ou organisme ne meure de faim
Il existe de nombreuses façons d'empêcher la nature de fonctionner à un niveau optimal. La fertilisation excessive, le labourage et la monoculture continue d'une culture spécifique conduisent tous à un sol pauvre en éléments nutritifs. Ils conduisent également à moins de diversité dans les micro-organismes du sol, ce qui crée des incursions pour les agents pathogènes.
Labourer le sol détruit la communauté microbienne. Laisser le sol nu entre les cultures laisse les microbes que vous avez sans rien à manger, ils meurent de faim. Lorsque le champ est à nouveau ensemencé, les micro-organismes les plus robustes, qui ont tendance à être pathogènes, peuplent les champs et les cultures en premier.
La solution de première ligne devrait-elle être des fongicides et des bactéricides ? Et si un amendement de sol acide humique qui favorise alors…
…Compost répandu sur le champ et cultures de couverture plantées ?
Le compost contient des micro-organismes bénéfiques, les racines des plantes de couverture nourrissent les exsudats des micro-organismes, les micro-caca nourrissent les plantes de couverture. Et…
… Si vous ne labourez pas mais plantez vos cultures commerciales dans les cultures de couverture après qu'elles aient été serties (non tuées chimiquement)…
…Vous aurez un plan à long terme pour les nutriments du sol et les communautés microbiennes fortes. Si vous nourrissez le sol, la nature se chargera du reste.
La solution aux carences en nutriments des plantes semble simple
Mais c'est un long match. Cela commence par un sol sain. Créer un sol riche en micro-organismes bénéfiques demande de la planification. La nature nous offre de nombreuses solutions pour la santé des sols, mais également de nombreuses variables, notamment :
- la capacité de rétention d'eau
- compactage
- la sécheresse
- communautés microbiennes
- nutriments naturellement disponibles à partir du substratum rocheux
- quantité de matière organique
En tant que producteur, votre travail consiste à optimiser toutes les variables. Pour ce faire, vous devez savoir ce qu'ils sont. C'est pourquoi les tests de sol et les analyses de plantes sont si importants. Au début du voyage de votre saison, vous testez votre sol. Lorsque vous êtes à mi-chemin de votre destination, vous effectuez une analyse des plantes pour voir si vous êtes sur la bonne route. Il est impossible de revenir en arrière à mi-chemin, mais vous aurez peut-être le temps de faire un détour par un ajout d'un amendement de sol à base d'acide humique pour créer un équilibre dans votre sol. Cela vous préparera à dévaler l'autoroute l'année prochaine.
Maintenant, qu'en est-il de mes plants de tomates ?
Après avoir lu sur la santé des sols et la santé des plantes, j'ai pris trois mesures :
- Relisez mon test de sol - Il a dit que j'avais suffisamment de N pour les cultures maraîchères. Alors, qu'est-ce qui n'allait pas ?
- Creusé autour de mon jardin à la recherche de vers . Ils indiquent que j'ai un sol vivant, sans avoir à acheter un microscope. J'en ai trouvé deux. Pas assez. Cela m'a dit que mon sol était à peine vivant.
- Ajout d'acide humique pour démarrer la biologie végétale dans tout mon jardin
Cela augmenterait la partie vivante de mon sol. J'ai augmenté l'acide humique et l'acide fulvique. J'ai également ajouté une épaisse couche de paillis sous forme de feuilles à moitié décomposées de l'automne dernier. Il devrait y avoir beaucoup d'activité microbienne dans ces feuilles en décomposition, j'ai vu beaucoup de vers de pêche alors que je les fourrais dans la brouette. Puis j'ai bien arrosé.
4. Engagé à ne pas labourer mon jardin
J'ai tué la vie microbienne de mon sol en labourant. Les effets du travail du sol sur la santé des sols sont bien documentés. Je voulais des aliments riches en nutriments, c'est pourquoi je les cultive moi-même. Je soupçonne que la carence en éléments nutritifs que j'ai observée dans mes tomates n'a rien à voir avec le N dans le sol mais avec le manque d'activité microbienne.
Je me suis promené dans mon jardin une semaine après avoir ajouté des amendements au sol. Ma laitue est montée en graines, mais les feuilles n'ont plus l'air d'être dévorées par les insectes. Mes tomates…
… Pas de sphinx de la tomate, de belles feuilles vertes, des fleurs et des fruits. Ce fut une joyeuse promenade.
Je ne dis pas que vous pouvez avoir des résultats instantanés, surtout à grande échelle. Mais prendre soin du sol a fait une grande différence dans la santé de mes plantes. Je n'ai pas fait faire d'analyse de plante, mais si c'était à l'échelle commerciale pour trois raisons :
- Des plantes saines sont plus productives, ce qui entraîne des profits plus élevés
- Si vous pouvez vérifier que vos cultures ont un profil nutritionnel plus élevé, il y a de fortes chances qu'elles valent plus sur le marché.
- À long terme, il est bon de connaître la corrélation entre le profil nutritionnel des cultures et le profil nutritionnel du sol.
